Buongiorno; buongiorno a tutti, e grazie di essere qui.
È assolutamente incredibile che siano passati 40 anni da quando è stato creato questo luogo speciale chiamato Collegio del Mondo Unito dell’Adriatico. Mi fa sentire proprio vecchio!
Quelli erano davvero giorni da pionieri.
Tutto ciò che avevamo era una Foresteria semifinita e l’Hotel Agip, ora abbandonato. In Foresteria avevamo 2 bagni funzionanti per piano e una piccola cucina, quindi la varietà di odori era a dir poco interessante.
Non avevamo lavatrici, quindi ci siamo accontentati del bucato a mano e dell’aiuto dei nostri vicini Duinesi. Non avevamo ne la scuola, ne una biblioteca, ne i laboratori, ne la mensa. Così, l’Hotel Agip è diventato il nostro campus principale. Ospitava più della metà degli studenti, tutte le nostre classi e ci serviva tutti i pasti. Mi è dispiaciuto per gli altri ospiti dell’hotel e per il personale, che doveva fare i conti con tutti questi ragazzi che correvano per l’hotel, causando ogni sorta di caos. Ma almeno loro mangiavano nel ristorante dell’hotel, che era molto meglio del cosiddetto cibo che l’Agip offriva a noi studenti. Così, molti di noi finivano spesso al Bar Europa (ora il Micky Mouse) per mangiare uno dei loro deliziosi panini, che nel tempo si erano moltiplicati per numero e varietà, per lo più intitolati ai studenti. Ricordo bene il Panino Soraya con salame piccante, e il Panino Susanna, con salame ancora più piccante.
Non avevamo telefoni o internet. Dovevamo affidarci alle poste italiane per inviare e ricevere lettere; si, lettere!!
Alcuni di voi potrebbero non sapere nemmeno cosa siano, lettere. Quindi, tu spedivi una lettera a casa, quella sarebbe arrivata un mese dopo, qualcuno ti avrebbe risposto e la sua lettera sarebbe arrivata un altro mese dopo. Allora, la comunicazione istantanea non esisteva!!
Ma a noi queste difficoltà non importavano affatto; ci stavamo divertendo da matti!! Studiavamo duro e giocavamo duro. Provavamo cibi e costumi esotici, da un’insalata di alghe molto puzzolente, alla danza scandinava dei palloncini, eseguita dai nostri compagni studenti, nudi!! Quella sarà per sempre conosciuta come la serata Scandalo! Discutevamo di politica e di storia, di filosofia e di letteratura. Facevamo le ore piccole a studiare per l’IB, o a cantare canzoni. Imparavamo dai nostri insegnanti e gli uni dagli altri. Avevamo otto le catene delle nostre culture e aperto le nostre menti a nuove possibilità. Una mia amica ha recentemente detto di aversi sentito libera come non mai; libera di esplorare e condividere idee senza timore di giudizi sulla sua persona. Questo è UWC.
Non capivamo davvero cosa stessimo facendo, ma stavamo costruendo qualcosa di speciale, qualcosa di unico al mondo. Qualcosa a cui tutti noi qui apparteniamo. Amministrazione, Personale e Studenti, per non parlare dei residenti di Duino, e dei nostri donanti, collaboravano per trasformare un’idea ambiziosa in realtà, in una comunità internazionale; una comunità come nessun’altra. 40 anni dopo, il mio gruppo WhatsApp di Duino conta oltre 300 persone. Parliamo ancora, discutiamo, ridiamo, piangiamo, organizziamo, raccogliamo fondi, ci aiutiamo a vicenda e aiutiamo gli altri. Perché il Collegio ci ha resi migliori cittadini del mondo.
Per me questa esperienza ha cambiato tutto, tranne forse la mia altezza.
Sono nato e cresciuto a Shatila, un campo profughi palestinese a Beirut, in Libano. Ho vinto una borsa di studio a cui avevano fatto domanda altri 100 studenti palestinesi. Quando sono arrivato nel cortile della Foresteria, la porta si è spalancata all’improvviso e questa ragazza alta è uscita di corsa per abbracciarmi. Forte! Era una ragazza molto carina, alta, e diciamo, con curve ben pronunciate. Quella fu la prima volta nella mia vita che la mia testa poggiò sul seno di una donna che non era mia madre o mia zia. Quindi, ho pensato: MI PIACE questo posto, mi chiedo quale sarà la parte 2 di questo bel ricevimento. Poi la ragazza ha detto, entusiasta: Ciao, mi chiamo Claudia, vengo da Israele, sono così felice di incontrare finalmente un palestinese. Ero senza parole. Lascia che ti accompagni nella tua stanza, ha continuato. Poi mi ha trascinato su per le scale in camera mia, ha aperto la porta e ha detto: questo è Chaim, sarà il tuo compagno di stanza, anche lui è israeliano. Non è fantastico?!!
A quel punto, ero più che semplicemente senza parole, ero assolutamente scioccato. Vedete, io all’epoca pensavo che gli israeliani avessero le corna e la coda e che uccidessero i palestinesi per divertimento. Dopotutto, vengo da Shatila, dove esattamente un anno prima, 5000 palestinesi furono massacrati dai falangisti con il sostegno israeliano. E per il primo anno dei miei giorni di college, ho condiviso una stanza con Chaim. Io e lui non siamo mai diventati amici, le nostre personalità semplicemente non combaciavano. Ma abbiamo imparato a vivere insieme. Ho imparato molto sugli ebrei e su Israele e su cosa pensano dei palestinesi. La maggior parte di ciò era stato molto difficile da ascoltare per me, ma è stato a dir poco molto istruttivo; e mi ha aiutato a vincere molte discussioni politiche in seguito. E mi ha fatto ripensare alle mie convinzioni su ebrei e israeliani.
2 anni dopo, il mio migliore amico al collegio, Tyler, un ebreo dal Canada, mi ha presentato una ragazza americana al suo primo anno al collegio. Susan proveniva da una piccola città conservatrice negli Stati Uniti, dove la sua esposizione al mondo era molto limitata e le notizie che aveva sentito erano tutte filo-israeliane. Pensava che i palestinesi fossero un gruppo misterioso che, inspiegabilmente, voleva solo uccidere gli ebrei. Quindi, la prima cosa che mi ha chiesto era: cos’è un palestinese? A questo punto nella mia vita, sapevo ormai come spiegare la mia gente e la nostra storia. E devo averlo spiegato benissimo, perché 3 anni dopo ci siamo sposati proprio qui a Trieste. Quando ci siamo trasferiti negli Stati Uniti, abbiamo celebrato un altro matrimonio con la sua famiglia in una piccola chiesa cattolica nel sud del Texas. Il prete era incredulo: uno sposo musulmano, una sposa cattolica e Tyler, il mio testimone, ebreo?! Per noi era normale, abbiamo semplicemente scosso la testa e detto: questo è UWC!
Sì, è UWC! L’apprendimento che ci ha dato il collegio è stato fondamentale per superare la montagna di difficoltà che abbiamo dovuto affrontare negli ultimi 33 anni di matrimonio. Abbiamo combattuto la povertà, il razzismo, le differenze religiose e culturali, il sospetto sia degli arabi che degli occidentali, persino l’ostinata opposizione di mio padre al nostro matrimonio. Abbiamo sempre trovato il modo di vincere, con l’aiuto delle lezioni apprese qui al collegio.
Le parole “comprensione internazionale”, ora possono sembrare vuote ad alcuni di voi, troppo idealistiche, troppo vaghe, con troppi compromessi. Ma al di là delle parole, ciò che il collegio ti offre è qualcosa che nessun’altra esperienza al mondo vi da, nessun altro collegio, nessun’altra scuola internazionale. L’UWC ha preso una ragazza americana di una piccola città con poche prospettive e un rifugiato palestinese con ancora meno prospettive, e ha permesso loro di fare proprio il mondo intero. Adattarsi, scoprire, godersi la vita in 7 paesi su 4 continenti. Costruire carriere internazionali di successo. Realizzare le nostre potenzialità. Se guardo ai miei compagni studenti dell’UWC in questi 40 anni, sono sbalordito dai loro successi, piccoli e grandi; ai contributi che hanno dato alle loro comunità. È così che cambiamo il mondo in meglio. Ed è quello che auguro a ciascuno di voi. Siete i fortunati che sono arrivati qui, quelli a cui è stata data questa opportunità privilegiata. Quindi, per favore, divertitevi e non sprecate un grammo dell’apprendimento che questi 2 anni vi daranno. Sarete solo migliori, e con voi, il mondo intorno a voi.
